Viajes Baratos

Hay muchos sitios hoy en Internet que te sirven para compartir experiencias de viaje. Tal abundancia te permite tener la posibilidad de cuál vas a seleccionar para usar, de acuerdo a su utilidad, facilidad de uso y otras variables. Un buen ejemplo de un sitio que busca innovar es TrekinU, que permite crear presentaciones en formato Flash, que se pueden combinar con mapas, y de esa manera mostrar a otras personas cuáles han sido nuestros recorridos.

A través de un asistente gráfico, podemos dibujar nuestro recorrido sobre un mapa -por supuesto, Google Maps- y subir fotos, que podemos geolocalizar para que coincidan con los puntos del mapa. Tenemos la opción de musicalizar la presentación, sumar videos, y detallar más información del recorrido. El resultado lo pueden ver en la presentación que se encuentra debajo, hecha con fotos de Lituania:

Otro ejemplo, ésta vez de New York:

Para poder ver las presentaciones, sólo debemos tener instalado Adobe Flash. Por cierto, el servicio es gratuito y únicamente debemos registrarnos para poder usarlo (visto en TecnoMaps).

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Todos sabemos que en la Web podemos encontrar miles y miles de datos de una gran cantidad de destinos turísticos. Foros, blogs, portales, todos ellos suelen concentrar un enorme volumen de información. El problema, claro, es que esos datos suelen estar desperdigados por toda la Red, y que reunirlos nos tomará una buena cantidad de horas de investigación. Y no todo el mundo tiene ese tiempo disponible, en particular aquellos que ganan más dinero y prefieren ocuparlo en cuestiones más rentables. Eso permite tener una idea: que tal vez se pueda hacer dinero con esa necesidad de muchos consumidores de tener información disponible rápidamente, y que están dispuestos a pagar por ese trabajo.

Esa es la idea de Offbeat Guides, una servicio Web que te permite crear guías de viaje a partir de contenido disponible en Internet, y que el usuario puede bajar como un PDF o recibir en su casa en formato libro, por ahora sólo disponible en Estados Unidos.

Para generar la guía hay que seguir cinco pasos: señalar donde viajaremos, en qué ciudad vivimos, cuál es nuestro nombre, y las fechas entre las cuales se ubicará nuestra estadía. Como paso opciones, podremos señalar en qué tipo de lugar nos alojaremos. Luego generará nuestra guía, que tendrá más páginas si elegimos destinos más populares. A las habituales secciones de historia y geografía, se le suman restaurantes, bares, transporte público, atracciones para ver, etc. Podemos revisar todos los capítulos, eliminar los que no nos interesan y otras opciones más.

Cada guía generada por Offbeat cuesta 25 dólares más gastos de envío en versión papel, y 9,95 dólares en PDF, que se puede descargar de manera inmediata. Veremos como funciona esta propuesta de negocio, que tiene detrás a David Sifry, que alguna vez fuera el CEO del buscador de blogs Technorati.

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En los últimos dos años, se han establecido varios sitios que nos permiten transmitir video en vivo, y sin necesidad de instalar nada. Simplemente, debemos ingresar al sitio, dar el permiso a la aplicación en Flash para que accedan a nuestros micrófono y webcam, y ya podemos comenzar a transmitir. Entre algunos de los sitios más conocidos para este tipo de servicios se encuentran Mogulus y Ustream, entre otros.

Pero uno de estos servicios sobresale sobre los demás: es el servicio gratuito de Qik, que nos permite transmitir video en vivo directamente desde nuestro celular. Para aquellos que están en movimiento de aquí para allá, es una gran solución para poder llevar a otras personas las imágenes sobre algún evento al que están asistiendo.

Pero las cosas no son tan simples. Hay que cumplir una serie de requisitos antes de comenzar a transmitir video desde tu celular. En primer lugar, debes chequear si tu celular está soportado por el servicio de Qik. Dos, debes tener una cuenta de datos con tu compañía telefónica; de ser posible, debería ser una conexión 3G, que es más rápida. Lo malo es que aún son un poco caras, y suelen tener límites en la transferencia de datos. Y por cierto, mejor que te encuentres en tu país. Porque si estás fuera de él y debes usar roaming, te llegará una cuenta que te va a desmayar…

Si quieres ver los videos más vistos en Qik, puedes chequear en este enlace.

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La red social LinkedIn es muy conocida entre los profesionales, ya que ese es el segmento al cual apuntan. A diferencia de redes más generalistas, como Facebook o MySpace, LinkedIn busca posicionarse entre quienes buscan mejores oportunidades laborales, y por ello recomiendan sólo agregar a aquellos que conozcamos personalmente o con los que hayamos trabajado.

Ahora, LinkedIn hace posible agregar nuevas funciones, desarrolladas por terceros, como hace mucho tiempo se puede hacer en Facebook. A los lectores de este blog les interesará la que apunta a viajeros: TripIt, una red social a la que ya dedicamos una entrada algunos meses atrás.

La idea de Tripit es permitirnos crear una lista de los viajes que haremos en los próximos semanas. De esa manera, nuestros contactos se enterarán, por ejemplo, si visitaremos la ciudad donde viven. También nos permitirá comparar nuestros viajes con otros amigos en linkedIn. Con este agregado, seguramente TripIt agregará muchos nuevos usuarios, y se posicionará mejor frente a su principal competencia, Dopplr.

Para agregar a TripIt dentro de su perfil de LinkedIn, sólo deben agregarlo desde la página de aplicaciones, a la que pueden acceder desde la barra lateral de la derecha.

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Internet tiene muchísimos sitios interesantes para seguir: diarios, revistas, blogs, fotos, comunidades sociales… Pero navegar por cada uno de ellos toma demasiado tiempo. Y muchas veces tampoco sirve guardar las direcciones en tus favoritos; al poco tiempo, hay tantas referencias almacenadas que ya dejas de usar esos recordatorios. La mejor solución es usar un cliente de feeds RSS. Sé que suena complicado, pero en esta nota buscaremos aclararles esos puntos.

En primer lugar tendrías que registrarte o bajar un cliente de RSS. Si no quieres instalar nada, puedes usar Google Reader. Si ya tienes una cuenta de Gmail, puedes usar el mismo usuario y contraseña. Luego, vas a tus sitios favoritos, y vas a encontrar un icono naranja, como el que abre esta entrada. Haces clic sobre él, y deberá aparecer una página donde puedes seleccionar qué lector RSS quieres usar.

La otra forma es, directamente desde Google Reader, e ir donde dice “Añadir suscripción”, en la barra de la izquierda. Copias y pegas la dirección de la Web que quieres seguir y listo. Cuidado: si bien casi todos los blogs y diarios digitales tienen RSS, todavía algunos de ellos no cuentan con este formato, y no te podrás suscribir a ellos.

Y si aún les parece complicado, en este video les explican de manera sencilla que es el RSS:

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Los usuarios más activos en Internet suelen mantener varios servicios. Publican fotos en Flickr, suben videos a YouTube, almacenan favoritos en Delicious, comparten noticias en Google Reader… Y así podríamos seguir enumerando una larga lista de servicios Web. ¿Pero no sería mejor poder compartir todos esos contenidos en una sola página? Esa es la idea del lifestreaming: toda nuestra vida en Internet, condensada en una única interfaz. Y el sitio que más popular se ha hecho en este segmento es Friendfeed.

Friendfeed tiene un funcionamiento bastante simple: una vez que nos registramos de manera gratuita, podemos dar de alta todos los servicios Web que mantenemos. Tienen registrados 48 de ellos, con lo que bastará que escribamos cuál es nuestro nombre de usuario en determinados servicios, y listo; ni siquiera hay que colocar la contraseña de acceso a él. En la lista aparecen Flickr, YouTube, Facebook (sólo para el newsfeed y status), Twitter, Delicious y muchos más.

Una vez que completamos nuestro nombre de usuario en esos servicios, guardamos los cambios y veremos que en una única página concentraremos nuestra actividad en Internet. Además, podremos agregar a otros amigos como contactos, y observar que están publicando. Incluso podemos dejar comentarios en esos textos.

Friendfeed nos da también una serie de badges, que podemos pegar en la barra lateral del blog, y de esa manera agregar a él el contenido que generamos en terceros sitios. Y se pueden crear grupos por temas. Así, podemos guardar enlaces o textos y publicarlos en determinados grupos.

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La aerolínea British Airways se sumó a la lista de empresas que ha decidido incursionar con su propia red social. La propuesta se llama MetroTwin, y se propone crear una red de usuarios que puedan calificar sitios que se encuentren en Londres y Nueva York. De ahí viene lo de “Twin”, ya que la intención es “hermanar” ambas ciudades.

La comunidad social de British Airways funciona de una manera muy sencilla. Tras registrarnos de manera gratuita, vamos a la parte de “categorias”, y allí encontraremos una serie de secciones donde escribir. Éstas son:

* Bares
* Restaurantes
* Arte y entretenimiento
* Deportes y actividades al aire libre
* Compras
* Negocios
* Hoteles
* Niños y familia
* Salud y belleza

Ahora bien: a diferencia de otras redes, en Metrotwin la mayor parte de los usuarios sólo puede calificar las revisiones de sitios que se han publicado en el sitio, y hacer sugerencias de lugares a incluir. Éstas son realizadas por personas seleccionadas, como bloggers, expertos y otros invitados. Si algún usuario quiere participar de esas revisiones, debe enviar un correo electrónico a editor@metrotwin.com con ejemplos de sus trabajos escritos. En el caso de que los seleccionen, cada vez que escriban algo y ese texto sea aceptado por el editor, recibirán a cambio millas en British Airways.

Claramente, MetroTwin busca, de esta manera, diferenciarse de otras redes más generales, y tener un contenido de mayor calidad. No sólo porque éste pasará por un editor; también porque ofrecen algún tipo de recompensa por el trabajo.

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Es muy normal que en nuestra vida cotidiana debamos usar varias computadoras. La PC de casa, la del trabajo, la notebook… Y tener sincronizados los archivos entre ellas es un tema bastante complicado, sobre todo con los documentos. A veces lo que sucede es que tenemos diferentes versiones del mismo archivo en diversas computadoras, y no siempre sabemos cuál es la última que editamos.

Para esos usuarios que necesitan usar varias computadoras y mantener sincronizados sus archivos, una excelente alternativa es DropBox. Se trata de un programa que hay que instalar en las computadoras que queremos asociar al servicio. Se va a crear una carpeta llamada “Dropbox” en “Mis documentos”. Luego, basta con que coloquemos un archivo allí para que se sincronice de manera automática con las otras PCs. Incluso, podemos editar un documento que se encuentra en la carpeta Dropbox, y al guardarlo el resto de las computadoras se actualizará.

También se pueden compartir archivos y carpetas con otros usuarios que tengan instalado Dropbox. Sólo hay que conocer la dirección de correo electrónico de esa persona.

Dropbox nos da hasta 2GB gratuitos, lo cual es más que suficiente para quienes necesitan mantener sincronizados documentos. Ahora, si lo que necesitamos es mantener actualizados archivos de audio y video, probablemente debamos pensar en comprar una suscripción paga. Por 50GB nos cobrarán 10 dólares mensuales. Está disponible para Windows, Mac y Linux.

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Y la aparición de nuevas comunidades ligadas con viajes y turismo no se detiene. Ahora le toca el turno a GeckoGo, un sitio que se presenta como un sitio que permite planificar de manera sencilla tu viaje, pero que agrega un buen número de funcionalidades, hasta parecer una comunidad social completa.

GeckoGo no es un planificador de viaje a la manera en que generalmente lo concebimos. No tiene, por ejemplo, herramientas para gestionar recorridos o coordinar grupos. Más bien, es un sitio de información, donde podremos encontrar todo tipos de datos escritos por otros viajeros.

La información en el sitio está dividida en seis zonas: ciudades e islas; sitios y atracciones; restaurantes y bares; alojamiento; vida nocturna; y otros recursos. Para poder sumar nueva información primero hay que registrarse de manera gratuita en el sitio. A esta división de la información hay que agregarle la sección “Destinos”, donde un mapa nos servirá para señalar el lugar del que deseamos obtener más información.

Una sección interesante es “Answers”, donde los viajeros pueden dejar dudas y consultas, en una forma muy similar a la llevada a cabo por sitios como Yahoo! Answers.

Como otras comunidades sociales, a GeckoGo todavía le falta un poco más de tráfico y usuarios activos, aunque tienen ya bastante información disponible.

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Wolpy es una de las nuevas redes sociales sobre viajes, y que una intención clara: construir información a partir de una interfaz muy sencilla de ingreso de datos. Busca, de esa manera, evitar los problemas de otros sitios, que tienen tantas funcionalidades que el usuario termina confundido. Aquí arrancamos desde lo básico: debemos ubicar en un mapa mundial todos los lugares donde hemos estado.

El proceso es muy simple de llevar a cabo: en un cuadro de diálogo, insertamos el nombre de la ciudad, y el país, en el que caso de que puedan aparecer más resultados. Inmediatamente, se insertará el punto en el mapa. Llevamos a cabo el proceso con todos los destinos, y veremos que debajo del mapa se generará la lista de ciudades visitadas. En cada una de ellas podremos ver que usuarios de Wolpy han estado allí.

Cada ciudad que hemos ubicado en el mapa puede ser calificada, y podremos revisar las opiniones de otros usuarios. Desde ya, otra utilidad interesante es que podremos ver quienes han estado en ciudades que deseamos conocer y que visitaremos pronto, leer sus opiniones y eventualmente hacerle consultas.

El mapa que creamos puede ser incorporado a nuestro blog, como pueden ver con el mapa que generé en el sitio:

El sitio está en beta cerrada; si alguien quiere invitaciones, que avise en los comentarios.

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