Viajes Baratos

En los últimos meses, hemos prestado atención desde este blog a la rápida implementación de conectividad inalámbrica a Internet en aviones de línea en Estados Unidos. Luego del fracaso de algunos sistemas algunos años atrás -el caso más recordado es el de Connection, de Boeing, que era muy caro de implementar- ahora todo parece indicar que finalmente en algunos años el acceso a Internet desde los aviones será algo bastante usual.

La compañía que más éxito está obteniendo con las implementaciones de accesos inalámbricos a Internet es Aircell, a través de su servicio GoGo. Como hemos contado en entradas anteriores, Virgin y American ya han comenzado a implementar este servicio en sus aviones, y ahora se espera también lo haga Delta.

De acuerdo a un comunicado de prensa de Aircell, la compañía espera llegar a fin de 2009 con 2000 aviones con el servicio instalado.

Lo malo, por ahora, es que el acceso a Internet desde aviones se encuentra limitado a Estados Unidos, y no hay por ahora declaraciones públicas sobre una posible expansión hacia otros países. Y es justamente los vuelos más largos serían aquellos donde los pasajeros tendrían más interés en comprar un servicio de ese tipo. Pero por ahora habrá que esperar.

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Las guías de viaje son uno de los elementos más tradicionales a la hora de consultar información relevante para un recorrido. La mayor ventaja que presentan es la formalización de la información de tal manera es que sea sencilla de consultar. Justamente, el gran problema de la búsqueda de datos en Internet, donde hay que usar mucho tiempo para organizar la información que encontramos.

Pero una buena idea es la posibilidad de bajar desde Internet guías de viaje en el formato PDF. La ventaja es que la información ya se encuentra ordenada, y podemos imprimirla para llevarla en la mochila, la valija, o, en versión virtual, en la notebook o el teléfono.

Si queremos encontrar guías de viajes gratuitas en PDF, podemos chequear en Tripwolf, un sitio donde los mismos usuarios colaboran con la información y ayudan a construir estas guías. Buena parte de estos datos pueden ser generados mediante la aplicación Scrapbook de este sitio, donde podemos cortar y pegar información de manera muy sencilla, y luego exportar todo a PDF.

Ahora, si estamos dispuestos a pagar por una guía en PDF con más datos, podemos chequear en Offbeat. Este servicio nos hace una serie de preguntas sobre los destinos que queremos visitar, y generará un PDF bajo demanda con el formato de una guía de viajes, con datos obtenidos libremente en Internet. Podemos optar por recibirlo en versión impresa -25 dólares más gastos de envío- o bajarlo directamente desde Internet por 12 dólares.

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En el último año, todas las grandes aerolíneas estadounidenses pasaron a cobrar el despacho de la primera valija en todos los vuelos internos. El valor promedio es de 15 dólares, pero ese precio aumenta en el caso de la segunda valija. En ese caso, llega a 25 dólares. Por ello, el diario The Wall Street Journal decidió hacer una pequeña investigación para determinar cuál es el costo, para una aerolínea, de despachar una valija.

Tras una serie de charlas con consultores y profesionales del sector, se llegó a un valor que sumaba los costos laborales y el gasto en combustible por el peso. El precio final: 15 dólares. No es sorprendente, entonces, que las aerolíneas hayan tomado ese valor como referencia. No ganan nada con el despacho de la primera valija, pero tampoco pierden nada y salvan los costos que antes tenían que asumir como parte del pasaje.

Pero el tema cambia con la segunda valija, porque el precio estándar allí es de 25 dólares. En ese caso, las aerolíneas estadounidenses estarían obteniendo un interesante margen de ganancia, que permite sumar dólares a su problemática situación financiera. Ni que decir de las terceras valijas, que pueden llegar a ser facturadas a valores por encima de los 100 dólares, siempre en vuelos internos en Estados Unidos.

United, una de las grandes aerolíneas de Estados Unidos, espera facturar 275 millones de dólares al año por los cobros de las primeras y segundas valijas en vuelos internos.

La nota completa de The Wall Street Journal puede ser leída en este enlace (en inglés). La imagen que abre la entrada fue tomada por tttallis y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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Desde hace cuatro años, la consultora FutureBrand realiza estudios para determinar qué naciones han sabido construir “marcas país” más fuertes. Para ello, analizan una serie de variables, como el clima de negocios, la calidad de la infraestructura, la oferta cultural, la seguridad, la facilidad para viajar por el país, la hotelería, las bellezas naturales y otros ítems. Como verán, no todas estas categorías se refieren al turismo, pero varias de ellas están muy emparentadas con el mercado de viajes.

De acuerdo con el estudio de Future Brand, el Top Ten de las naciones con marca país más poderosas son:

1 Australia (fue la primera en tres de los cuatro estudios).
2 Canadá
3 Estados Unidos
4 Italia
5 Suiza
6 Francia
7 Nueva Zelanda
8 Reino Unido
9 Japón
10 Suecia

Los resultados surgieron de un relevamiento realizado sobre 2700 viajeros, que luego son combinados con las opiniones de un panel de expertos y resultados estadísticos.

Entre las 10 primeras posiciones sólo se ubican naciones desarrolladas; los países emergentes ni siquiera figuran. Esto marca una fuerte relación entre la situación económica de las naciones y la manera en la que son vistas en el resto del mundo.

El informe completo se puede bajar de manera gratuita desde este enlace (PDF). Visto originalmente en Gulliver.

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Todos sabemos que en la Web podemos encontrar miles y miles de datos de una gran cantidad de destinos turísticos. Foros, blogs, portales, todos ellos suelen concentrar un enorme volumen de información. El problema, claro, es que esos datos suelen estar desperdigados por toda la Red, y que reunirlos nos tomará una buena cantidad de horas de investigación. Y no todo el mundo tiene ese tiempo disponible, en particular aquellos que ganan más dinero y prefieren ocuparlo en cuestiones más rentables. Eso permite tener una idea: que tal vez se pueda hacer dinero con esa necesidad de muchos consumidores de tener información disponible rápidamente, y que están dispuestos a pagar por ese trabajo.

Esa es la idea de Offbeat Guides, una servicio Web que te permite crear guías de viaje a partir de contenido disponible en Internet, y que el usuario puede bajar como un PDF o recibir en su casa en formato libro, por ahora sólo disponible en Estados Unidos.

Para generar la guía hay que seguir cinco pasos: señalar donde viajaremos, en qué ciudad vivimos, cuál es nuestro nombre, y las fechas entre las cuales se ubicará nuestra estadía. Como paso opciones, podremos señalar en qué tipo de lugar nos alojaremos. Luego generará nuestra guía, que tendrá más páginas si elegimos destinos más populares. A las habituales secciones de historia y geografía, se le suman restaurantes, bares, transporte público, atracciones para ver, etc. Podemos revisar todos los capítulos, eliminar los que no nos interesan y otras opciones más.

Cada guía generada por Offbeat cuesta 25 dólares más gastos de envío en versión papel, y 9,95 dólares en PDF, que se puede descargar de manera inmediata. Veremos como funciona esta propuesta de negocio, que tiene detrás a David Sifry, que alguna vez fuera el CEO del buscador de blogs Technorati.

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En los últimos meses, una buena cantidad de aerolíneas han llevado a cabo una serie de modificaciones en los límites tolerados de peso en el equipaje. Tras los problemas financieros derivados del aumento del petróleo primero, y luego de los problemas económicos en países como Estados Unidos, varias empresas comenzaron a cobrar más por el sobrepeso en nuestras valijas. Pero en algunas naciones los cambios van más allá, y el caso más importante es el de los vuelos internos en Estados Unidos, donde ya son varias las compañías que han comenzado a cobrar por la primera valija despachada.

Hasta no hace mucho tiempo, lo obvio, en vuelos dentro de Estados Unidos, era que la primera valija despachada, siempre que estuviera dentro de un determinado peso y tamaño, se despachaba gratis. Eso ya no es así. Esta semana, Delta anunció que comenzará a cobrar 15 dólares por la primera valija despachada, y 25 por la segunda, siempre en vuelos internos en Estados Unidos. Con esta medida, se une a las seis grandes compañías aéreas de Estados Unidos que ya cobraban por la primera valija. Entre ellas se cuentan American, United, Continental, US Airways y Northwest.

Al cobrar por la primera valija, las aerolíneas cumplen dos objetivos: obtienen mayores ingresos y reducen los gastos derivados del mayor consumo de petróleo por el peso del avión.

Más sobre el tema en Detroit Free Press y MSNBC. La imagen que abre la entrada fue tomada por scot_w_9 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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Hace algunos meses, las aerolíneas comenzaron a dejar de emitir tickets en papel, y pasaron al modelo de pasaje electrónico. Con este cambio, no sólo ahorraban mucho dinero en trámites y manejo del papel; también podían manejar de manera más rápido todo el tema del embarque, ya que los mismos pasajeros podían introducir la información en las terminales en los aeropuertos, y acelerar estos trámites.

Ahora, con la mayor parte de la etapa del abandono del papel ya cumplida, las aerolíneas están pasando a otra etapa, que los códigos de barras, que serán enviados directamente a los celulares. Al momento de comprar su ticket, los pasajeros podrán optar por pedir el envío a su dispositivo móvil del código de barras, que luego podrán exhibir ante las terminales de embarque, que reconocerán ese código.

De esta manera, las aerolíneas cumplen varios pasos a la vez: reducen costos administrativos; establecen metodologías más rápidas en el embarque, lo que a la vez les permite tener menos empleados administrativos en los counters de los aeropuertos; y brindan a los pasajeros más variantes a la hora de recibir su ticket electrónico.

Más sobre el tema en The Windowc Seat (en inglés). La imagen que abre la entrada fue tomada por whiteafrican y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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Pensar cuáles serán las tendencias del turismo para el próximo año, en medio de la turbulencia financiera mundial, parece una tarea bastante osada. Y ni que decir pronosticar qué puede pasar en los próximos 15 años. Pero a esa tarea van a dedicarse una serie de organizaciones, que van a lanzar la iniciativa “Tourism 2023″ en la convención de turismo de Gran Canaria, en España. El apoyo, en particular, va a venir de una serie de importantes empresas inglesas del sector turístico.

Hay una serie de cuestiones que deben considerarse a la hora de hacer pronósticos sobre el turismo en los próximos 15 años. Hacia 2023, se estima que la temperatura del mundo habrá subido 0,4 grados, a lo que sumará una mayor inestabilidad del tiempo. Por ejemplo, habrá picos de calor muy importantes, y algunos sitios en el mundo se volverán extremadamente cálidos. 1800 millones de personas vivirán, además, en zonas con escasez de agua.

La población de los países más desarrollados envejecerá en promedio de edad, lo que llevará al surgimientos de nuevas ofertas de viajes. Y los costos del petróleo seguirán subiendo con respecto a la actualidad, y el mercado de viajes deberá adaptarse a ello.

La población global seguirá creciendo, y los viajeros de los países emergentes serán cada vez más en número. Por ejemplo, se estima que para 2025 la economía china será un 50% más grande que la de Estados Unidos. Los números son impresionantes: se espera que para 2023 habrá 100 millones de chinos viajando por todo el mundo, y 50 millones de ciudadanos de India.

Y estos son sólo algunos de los cambios previstos. Pueden leer algunas tendencias más en Hotel Marketing (en inglés).

La imagen que abre la entrada pertenece a aussiegall y fue publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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Un estudio realizado sobre 2400 viajeros de negocios en Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania e Inglaterra encontró que, por sus características, estos podían ser divididos en una serie de categorías. Entre ellas, se destacan algunos como “hambrientos de experiencias”, “conscientes de los costos” e “hiperconectados”. También aparecían otras, aunque de manera menos relevante, como “verdes” o “estacionales”.

El estudio encontró que los viajeros de negocios estadounidenses tendían a caer en la categoría “hiperconectados”, en particular porque siempre cargaban consigo sus notebooks y smartphones. Esta fuerte presencia de dispositivos móviles dice mucho del ambiente de negocios que opera en Estados Unidos, donde hay que estar permanentemente conectado para tomar decisiones rápidas.

Los europeos, por su lado, aparecieron más interesados en poder mezclar más trabajo y negocios. O sea, que sus viajes profesionales les dieran más espacio para algunas iniciativas turísticas, como conocer mejor los lugares que visitaban.

La gacetilla de prensa completa se puede leer en este enlace. El estudio fue financiado por Egencia, la división de viajes de negocios de la agencia de viajes online Expedia.

La imagen que abre la entrada fue tomada por dewitt y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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En los últimos años, la competencia en el mercado turístico ha llevado a muchas personas a desarrollar ideas muy originales, que llaman la atención del público. Uno de esos ejemplos es el que ha llevado a cabo Oscar Dios en Estocolmo: un hotel montado en un Jumbo 747.

Normalmente, los aviones, una vez que son sacados de servicio, terminan un desarmadero o un algún lugar donde quedan abandonados. Oscar Dios decidió buscarle un uso, y lo encontró al transformarlo en un hotel, muy cercano al aeropuerto de Estocolmo. El establecimiento cuenta con 25 habitaciones, de las cuales se destaca la que se encuentra en la parte delantera del avión, en la zona de la cabina. La mayor parte de las habitaciones tienen baño compartido, aire acondicionado y calefacción, acceso inalámbrico a Internet vía WiFi y televisores de pantalla plana.

La estrategia de Oscar Dios ha sido construir un hotel que no fuera demasiado caro; por ello, varias de las habitaciones están pensadas para aquellos que quieran compartirlas, a la manera de un hostel tradicional.

Si entran a la página Web del emprendimiento, verán que se puede reservar lugar desde diciembre, que es cuando comenzará a operar.

La página Web oficial del Jumbo Hostel: www.jumbohostel.com

La nota sobre el Jumbo Hotel la pueden leer en Wired. A esta nota llegué vía New Mobilities.

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